Martin M. Šimečka (1957) sa narodil v Bratislave, vyrastal v rodine disidenta a spisovateľa Milana Šimečku. Do roku 1989 pracoval ako ošetrovateľ v nemocnici, predavač v obchode alebo ako kurič. Komunistický režim mu zakázal študovať aj publikovať, takže jeho prózy vychádzali v samizdate, podieľal sa na vydávaní samizdatového časopisu Fragment-K.
V novembri 1989 bol vo vedení hnutia Verejnosť proti násiliu, od roku 1990 viedol
vydavateľstvo Archa, ktoré sa venovalo najmä publikovaniu kníh z oblasti filozofie, politológie a sociológie. V roku 1997 sa stal šéfredaktorom týždenníka Domino-fórum, v roku 1999 šéfredaktorom denníka SME. V roku 2006 sa stal šéfredaktorom českého týždenníka Respekt, od roku 2009 v ňom pôsobil ako editor a reportér.
Od roku 2016 je komentátorom a editorom slovenského Denníka N. Jeho román Džin vyšiel v niekoľkých jazykoch, v USA získal literárnu cenu denníka Los Angeles Times. V 90-tych rokoch vydal ešte knihu esejí Hľadanie obáv, román Záujem, v roku 2017 knihu Medzi Slovákmi, za ktorú získal cenu Dominika Tatarku. V roku 2019 vyšla v Česku kniha rozhovorov s názvom Jsme jako oni.